Komisaras Maltesas yra geranoriškas detektyvas amoraliame pasaulyje. Jo tyrimas prasideda paprasta žmogžudyste, kuri perauga į paslaptingus dingimus ir tolesnius neteisėtus žudymus.
Prievarta ir teroras tiek iš kairės, tiek iš dešinės. Streikai, demonstracijos, chaosas, politinis nestabilumas ir geležiniai mafijos gniaužtai – tokia buvo Italija praėjusio amžiaus septintojo dešimtmečio pabaigoje. Tačiau visi šie neramumai turi savo atskaitos tašką, nuo kurio ir prasidėjo visuomenės radikalizacija – tai sprogimas Nacionaliniame žemės banke Milane, Fontanos aikštėje, 1969 metų gruodžio 12 dieną. […]
Įtakingiausios opozicinės partijos sekretorius netikėtai išvyksta į Prancūziją. pas moterį. kurią buvo įsimylėjęs prieš dvidešimt metų. Siekdama nuslėpti tokį vyro akibrokštą. žmona Ana ir jo padėjėjas Botinis kreipiasi pagalbos į jo brolį dvynį. kuris dėsto filosofiją ir visai neseniai išėjo iš psichiatrijos ligoninės.